PATATAS

Como ya he dicho, en el jardín de la casita de paja hay una parte dedicada al huerto, que he estado trabajando poco a poco debido a que he llegado con la temporada comenzada y con muchas malas hierbas que quitar. Una sorpresa que me llevé al "investigar" la tierra del huerto es que crecían muchas plantas de patatas por todo el terreno de forma salvaje. Pregunté al propietario y me dijo que el año pasado habían plantado solamente patatas, pues no habían tenido tiempo para otras cosas. Al arrancarlas, lo hicieron rápidamente y sin mucho cuidado, por lo tanto, han quedado muchas bajo tierra.

Aunque esto no es una explicación de porque crecen al año siguiente, de que las condiciones sean buenas, ya que normalmente las patatas hielan, pero aquí nos encontramos con otro de los "beneficios" del cambio climático. En montaña los otoños se han vuelto más calurosos y secos y nos encontramos con que nieva antes de que lleguen las grandes heladas. Por lo tanto, la nieve se transforma en una capa protectora que protege la tierra de las heladas y, en consecuencia, las patatas y otros tubérculos que se quedan bajo tierra. Este fenómeno se produce tan habitualmente que la gente confiada y valiente se atreven incluso a sembrar los guisantes y ajos en otoño para que estos comiencen a salir lo antes posible de que la tierra se calienta un poco y hace menos frío.

Así que me encontré con un nuevo huerto que trabajar y muchas patatas que arrancar. No quise dejarlas crecer, pues necesitaba el terreno para plantar cosas que había sembrado en tiestos. Girasoles, calabazas, calabacines, pepinos, pimientos y tomates. Además de sembrar zanahorias, rábanos, maiz, nabos, acelgas y judías. Por otra parte, la experiencia de los últimos años en los huertos y, sobretodo, hablando con los viejos, me ha enseñado que las patatas que crecen salvajes atraen mucho más a los escarabajos de las patatas o dorífora. La experiencia ha sido confirmada, pues las patatas salvajes del huerto estaban infestadas mucho antes que cualquier otro sitio.

La dorífora es un insecto, del orden de los coleópteros, que tiene su origen en los EEUU, en los estados de las Montañas Rocosas (Colorado, ...). Se alimenta de todo tipo de plantas de la familia de las solanáceas (tomates, patatas, berenjenas, ...), pero la encontramos, sobretodo, entre las patatas, la cual si sufre una plaga puede ver su rendimiento diminuido de hasta un 90%. El insecto adulto no es tan perjudicial, lo son sobretodo las larvas (foto). Mientras vivía en EEUU, se alimentaba de una solanácea salvaje, hasta que se introdujo la patata en las Montañas Rocosas. Entonces, la dorífora la acogió como su planta de alimento y se expandió por todos los EEUU rápidamente. Llega a Europa durante la Primera Guerra Mundial, pero se consigue controlar. Fue un poco más tarde, druante los años 20 cuando se expande por toda Europa, llegando a España en 1935 y hasta nuestros días, donde la dorífora es una de las peores pesadillas de los jardineros.

No hay lucha biológioca que funcione realmente. Solo se la puede matar con potentes pesticidas, casi todos prohidos ya, que matan todo bicho viviente. Se hacen estudios con la flor de lino y con el ricino, las cuales normalmente aleja este insecto. No obstante, la mejor lucha biológica, que incluso los profesionales utilizan, es la pesca a la dorífora antes de que pongan los huevos. Una vez que hemos recogido todos los insectos que hemos encontrado, se deben matar sin tener mala conciencia, pues hay millones. Por ejemplo, las aplastamos entre dos piedras. Sino, siempre se pueden dejar patatas de la consecha anterior cerca de las nuevas, así se atacaran a las primeras. Solo tendremos que tener cuidado de que no se acerquen a las nuevas plantas. Los huevos los ponen en el dorso de la hojas de la patata. Podemos arrancar la hoja y aplastar los huevos.

Total, que visto que necesitaba el espacio y que las plantas eran deboradas por las doríforas, así que mientras tabajaba la tierra, no dudaba en ir arrancando patatas y consumiéndolas como patatas nuevas. Incluso, una de la veces donde quería plantar las calabazas, era donde había más plantas de patatas. Sabía que iba a recoger más que anteriormente, pero incluso me llevé una sopresa por la cantidad y por el volumen de los tubérculos. En la foto podéis ver una parte (di la mitad al propietario) de unos 4 quilos que recogí de unas 15 plantas más o menos (que no es mucho, pero no está mal).

A veces me digo que nos comemos mucho el tarro con los huertos, plantaciones y demás. Es verdad que no tiene nada que ver el rendimiento que tendré con el terreno donde he plantado las patatas (donde no tengo doríforas por suerte) con las patatas que voy recogiendo aquí. Pero "olvidar" algunas patatas te permite de tener una pequeña cosecha al año siguiente, más temprana que si las plantáramos nosotros mismos. De hecho, yo llevo comiendo patatas del huerto, totalmente biológicas y ecológicas (pues no hay transporte ni nada) durante todo el mes que llevo viviendo en la casita de paja (estimación de patatas recolectadas, unos 10 quilos). No me negaréis que da gusto comer algo que no te ha llevado ningún esfuerzo.